Qu’est-ce que la confusion du mamelon et comment l’éviter ?

L’expression « confusion du mamelon » ou « préférence pour la tétine » sert à décrire la frustration qu’un nourrisson peut ressentir lorsqu’il a du mal à passer du sein au biberon, puis revenir au sein.

Différence entre le biberon et le sein

Les bébés, sans vraiment confondre les différentes méthodes d’allaitement, peuvent commencer à préférer le biberon. Cela est dû au fait que téter au sein est bien différent que téter au biberon.

Un bébé allaité au sein contrôle le débit du lait qui sort du sein de sa mère. Il tète et avale pendant une montée de lait, puis se repose et respire entre les montées de lait.

Boire au biberon demande moins d’efforts au bébé, en raison de la gravité, et le débit de lait qui sort de la tétine est bien plus continu.

La confusion du mamelon ou préférence pour la tétine survient lorsque le bébé passe à nouveau au sein. Il ne comprend pas la différence de débit entre le biberon et le sein. Certains bébés éprouvent des difficultés à passer du biberon au sein, et vice versa, tandis que d’autres n’en éprouvent aucune.

Comment éviter la confusion du mamelon

Il existe différentes façons d’éviter la confusion du mamelon ou d’y remédier.

1. Choisissez un biberon avec une tétine ronde.

Si vous souhaitez allaiter votre enfant au biberon et au sein, veuillez privilégier les biberons à tétine ronde. Elle a été spécialement conçue pour rappeler au bébé la forme et la taille du mamelon de sa mère.

2. Si votre bébé a une sucette, choisissez pour le biberon une tétine de la même forme que celle de la sucette.

Si votre bébé est déjà bien habitué à l’allaitement au sein et à la sucette, choisissez pour le biberon une tétine de la même forme que celle de la sucette.

3. Choisissez un biberon proposé avec plusieurs tétines, à débits différents.

L’orifice de la tétine décidera du débit, c’est-à-dire de la vitesse à laquelle le lait s’écoule dans la bouche de votre bébé. Pour les nouveau-nés, il est recommandé de choisir une tétine à débit lent afin de se rapprocher le plus possible du débit du sein, de mieux contrôler la quantité de lait ingérée par le bébé et d’éviter qu’il ne mange trop. Le débit de lait évoluera, normalement, au fil de la croissance du bébé. Plus il sera grand, plus il préfèrera un débit rapide.

4. Faites des pauses lorsque vous allaitez votre bébé au biberon.

Cette méthode d’allaitement vise à ralentir les tétées, afin de se rapprocher le plus possible de l’allaitement au sein. Elle fait que le débit de lait devient plus lent. Votre bébé doit donc s’efforcer un peu plus pour boire le lait (ce qui est le cas avec l’allaitement au sein). Elle lui permet également de faire des pauses, ce qui limite les risques de suralimentation, source de mal-être pour votre bébé.

Quand un bébé se nourrit au sein, il lui est facile de contrôler la quantité de lait qu’il ingère. Cette méthode cherche à reproduire, le plus possible, le rythme naturel de l’allaitement au sein, quand le bébé tète et avale pendant une montée de lait et se repose brièvement entre les montées de lait.

« Certains bébés habitués à l’allaitement au biberon n’apprécient guère le débit lent du sein. Au début de la tétée, le bébé obtient peu de lait. Il commence à boire plus de lait après 30 à 60 secondes de tétée, lors du réflexe de montée de lait. Votre bébé ne commencera à boire de grandes quantités de lait qu’à ce moment-là. Avec le biberon, tout est différent, le débit de lait est immédiat et constant. » – Kirsten Lise Andersen, infirmière à domicile agréée pour les enfants, Working With Baby

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