Etenstijd met kleine kinderen kan voor veel ouders een uitdaging zijn. Jonge kinderen hebben vaak onvoorspelbare eetgewoonten en kunnen moeilijke eters zijn, waardoor de maaltijd gestrest en frustrerend verloopt. Daarnaast hebben kleine kinderen vaak moeite met stilzitten en de aandacht erbij te houden tijdens het eten, wat kan leiden tot veel geknoei. Als gevolg daarvan voelen veel ouders zich overweldigd tijdens de maaltijd, wat weer van invloed kan zijn op de algehele gezinsdynamiek.

We hebben met 3 gezinnen uit onze oudercommissie gepraat over eten met kleine kinderen. Lees verder voor hun advies over hoe je de maaltijd een meer positieve en plezierige ervaring maakt voor zowel ouders als kinderen.

Samen met het gezin eten

“We hebben gemerkt dat onze zoon tijdens het avondeten altijd in een zeer goed humeur is en er altijd plezier in heeft. Dit heeft de dynamiek bij ons aan tafel sterk veranderd - we eten, praten en lachen zo veel sinds onze zoon samen met ons eet”. 

- Danielle, moeder van Noah

Samen met het gezin eten kan - zoals Danielle vertelt - een tijd zijn voor verbondenheid, conversatie en hechting. Door samen aan tafel te zitten en te praten, leren kinderen belangrijke communicatie- en sociale vaardigheden, en ze ervaren een samenhorigheidsgevoel en verbondenheid met de rest van het gezin. Daarnaast biedt het samen eten ouders en verzorgers de mogelijkheid een voorbeeld te geven van gezonde eetgewoonten, en voor hun kinderen een positieve relatie met voedsel te creëren.

“Consequent samen eten is voor essentieel, in het ideale geval eten we altijd samen. We integreren het voeden van de baby in onze routine door het hetzelfde voedsel aan te bieden als wij eten, waardoor ze het kan onderzoeken, ervan genieten en haar eigen ervaring kan creëren met voedsel”. 

- Carina, moeder van Linnéa

Kleine kinderen de ruimte geven zelf te eten is een belangrijk onderdeel van hun ontwikkeling en kan een positie invloed hebben op hun relatie met voedsel. Als kinderen zelf mogen eten, krijgen ze de gelegenheid nieuwe gerechten te ontdekken, kennis te maken met verschillende structuren en smaken en hun motorische vaardigheden te ontwikkelen.

Wees geduldig

“Het komt voor dat mijn kleintje een gerecht de ene dag heerlijk vindt en er de volgende dag totaal niet in geïnteresseerd is. Of hij is er sowieso niet in geïnteresseerd nieuwe dingen te proberen of de gezonde opties die ik voorzet te eten. Ik blijf gewoon geduldig dat hij het allemaal nog moet leren en dat ik niet van hem kan verwachten dat hij iedere maaltijd eet wat er op zijn bordje ligt.” 

- Victoria, moeder van Boone

Door tijdens de maaltijd geduldig en kalm te blijven, kunnen ouders helpen een positieve sfeer te creëren en kinderen helpen plezierige ervaringen op te doen. Dit kan kinderen helpen een gezonde relatie op te bouwen met voedsel en de maaltijd als gezin. Daarnaast is de kans grotere dat ze beter samenwerken en de regels opvolgen wanneer ze het gevoel hebben dat hun ouders kalm en geduldig zijn.

Voedsel van tevoren voorbereiden

“Op zondagen probeer ik maaltijden voor de kleine, en genoeg te maken voor de week erna. Dit maakt het mij een stuk gemakkelijker, omdat ik het daarna alleen nog maar hoef te ontdooien en op te warmen”. 

- Danielle, moeder van Noah

Als je kleine kinderen hebt, heb je mogelijk weinig tijd om te koken. Door maaltijden van tevoren klaar te maken, bespaar je tijd omdat de maaltijden klaar zijn op het moment dat je ze nodig hebt. Het kan ook helpen de stress te verminderen, omdat je niet meer hoeft bedenken wat je gaat koken of snel een maaltijd in elkaar hoeft te draaien als je kind hongerig en humeurig is.

Helpen in de keuken

“Wanneer mogelijk probeer ik mijn kindje te betrekken bij eenvoudige taken tijdens het koken. Één van mijn favoriete bezigheden is zelf brood bakken. Mijn moeder bakte brood toen ik klein was, en ik vind het geweldig dat ik nu hetzelfde met mijn zoon kan doen”. 

- Victoria, moeder van Boone

Kinderen betrekken bij het bereiden van de maaltijd heeft vele voordelen, zelfs voor jonge kinderen. Één voordeel is dat wanneer kinderen helpen bij het voorbereiden van het eten, ze meer geïnteresseerd zijn in het voedsel dat ze maken en eerder nieuwe gerechten zullen uitproberen. Dit kan helpen bij het stimuleren van gezonde eetgewoonten vanaf een jonge leeftijd. Daarnaast kan het een leuke manier zijn om als gezin samen tijd door te brengen, wat de band tussen de gezinsleden versterkt en positieve herinneringen creëert.