Pilou, il figlio di Ditte, è nato a 22 settimane, 121 giorni prima del tempo, ed è uno dei più giovani bambini prematuri sopravvissuti in Danimarca. Abbiamo incontrato Ditte per parlare di cosa significhi essere la madre di un bambino prematuro e di come sia la vita oggi, due anni dopo quella fatidica notte in cui ha dato alla luce suo figlio Pilou da sola, nel bagno dell'ospedale.

Questo post fa parte del programma Real Parenting di BIBS. In questo spazio i genitori condividono le loro storie, le loro esperienze e il loro percorso di genitorialità. La genitorialità prende vita nelle storie che condividiamo: tutti possiamo imparare dagli altri, che si tratti di momenti felici o di momenti difficili.

La nascita di Pilou

Pilou è nato dopo che Ditte è stata operata d'urgenza per un'appendicite. Tre giorni dopo l’intervento, Ditte ha partorito spontaneamente Pilou in una bagno dell'ospedale, da sola, senza l’aiuto di medici o infermieri.

È stato un parto caotico: ero completamente in shock. Sono entrata in una modalità di pura sopravvivenza in cui, in un certo senso, si diventa molto primitivi e non ci si relaziona con l'ambiente circostante, né con ciò che si dice o si fa. Quando il personale è arrivato, Pilou è stato portato via. È passata un'ora prima che lo rivedessi. A quel punto era in un'incubatrice con ogni genere di cavo e un respiratore. Era così innaturale, artificiale, e davvero traumatico.

Nascere a sole 22 settimane solleva molti dilemmi etici, perché solo l'1% dei bambini nati tra le 22 e le 23 settimane sopravvive e può tornare a casa*. Rispetto a un bambino nato a termine, Pilou, con i suoi 730 grammi, era molto piccolo. Spiega Ditte:

Che ci crediate o no, in realtà era piuttosto grande per la sua età, e questo è sicuramente stato un vantaggio.

Mettere in discussione il significato di essere madre

Ditte spiega che il periodo iniziale in ospedale è stato estremo e che l'ha resa un po' insensibile dal punto di vista emotivo a causa delle tante conversazioni e decisioni difficili che ha dovuto affrontare come genitore.

Per i primi giorni, forse inconsciamente, ho cercato di prendermi cura di me stessa nel caso in cui non ce l'avesse fatta. Allo stesso tempo, è davvero difficile creare un legame con un bambino che si trova in un'incubatrice, sia per la distanza fisica che ti separa da lui e sia per la sua fragilità. Questo mi ha portata a preoccuparmi molto di come essere una madre per lui. Ma durante il processo ho anche imparato che si diventa madri nel momento in cui si partorisce, non importa se si ha un legame con il proprio figlio fin da subito. Il solo fatto che mi preoccupassi del nostro legame significava che ero una madre.

Ditte spiega che sono stati ricoverati per 5 mesi e mezzo con Pilou mentre cercavano di gestire la vita in ospedale e, contemporaneamente, di occuparsi della figlia maggiore a casa.

È stato incredibilmente difficile essere separati e non poter spiegare a mia figlia cosa stava succedendo. All'epoca aveva solo due anni. Abbiamo però trovato rapidamente una soluzione, perché sapevamo che saremmo rimasti in ospedale per molto tempo. Io e il mio fidanzato abbiamo diviso il tempo a metà tra l'ospedale con Pilou e lo stare a casa con nostra figlia. Per me era molto importante stare con mia figlia anche perché, prima di tutto, ero una mamma anche per lei.

Creare un legame

Mi è stato permesso di tenere in braccio Pilou sei giorni dopo la sua nascita. In realtà non sapevo nemmeno che fosse permesso tenerlo in braccio così presto perché può essere pericoloso per il neonato uscire dall'incubatrice. Ma il personale dell'ospedale dà la priorità a questa pratica, sia perché non si sa per quanto tempo il bambino vivrà, ma anche perché fa bene al piccolo e aiuta a creare un legame affettivo. Non ho mai avuto così tanto contatto pelle a pelle con la mia primogenita come con Pilou, il che è piuttosto sorprendente vista la situazione.

Allo stesso tempo, ho dato molto valore al tempo trascorso con lui. Anche se le cose non erano andate come speravo, mi sono sentita fortunata per il tempo che abbiamo trascorso insieme. Può sembrare duro, ma sapevamo che c'era la possibilità che non tornasse a casa con noi, quindi mi sono goduta molto il tempo che abbiamo trascorso insieme.

Essere mamma di due bambini oggi

Oggi Pilou ha 2 anni ed è un bambino attivo e felice. Ditte spiega:

Naturalmente è stata dura. Abbiamo avuto l'aiuto di molti professionisti della salute e il primo anno è stato davvero difficile. Quando ci sei dentro, serve un'incredibile quantità di energia fisica e mentale. Ma quando poi passa, ti sembra subito una parte minore della vita. Oggi Pilou vive bene, gattona, si alza in piedi e comunica. Sebbene sia in ritardo in molte fasi del suo sviluppo, non abbiamo fretta.

Oggi diamo davvero valore alla vita. Ci sentiamo fortunati. La cosa più bella di essere diventata la madre di Pilou è stata osservare il suo percorso e vedere quanto sia unico e forte. Naturalmente si è sempre orgogliosi dei propri figli, ma con lui ancora di più. A volte mi sembra un po' una magia se ripenso al periodo in ospedale. È un miracolo e adesso le cose vanno meglio di quanto chiunque avrebbe potuto sperare o aspettarsi. È quindi con grande orgoglio che guardo ai primi due anni della sua vita.

Una famiglia cambiata

La nascita pretermine di Pilou non ha riguardato solo lui, ma ha avuto un effetto permanente su tutta la famiglia. Ditte spiega:

La nascita di Pilou e l'esperienza post-parto ci hanno influenzato come famiglia in molti modi. Non prestiamo molta attenzione alle cose banali. La mancanza di sonno o i tanti giorni con un bambino malato non hanno importanza e non ci preoccupano più di tanto. Sappiamo quanto le cose possano andare male.

Un altro modo in cui questa esperienza mi ha cambiata è che ora so quanto sia importante ascoltare i segnali del corpo, sia per i bambini che per me stessa. Se uno dei bambini si ammala, mi riporta subito al trauma con Pilou e questo ha davvero cambiato il mio modo di essere madre rispetto a prima della nascita di Pilou.

Il consiglio di Ditte

Ricordati che andrà meglio!

Spero che la storia di Pilou possa essere una luce nel buio e possa dare speranza ad altri genitori. Eravamo consapevoli che forse non avremmo potuto portare Pilou a casa. Ma leggere le storie di altre persone che ce l’hanno fatta ci ha dato speranza e un po' di riconoscimento. La sensazione di non essere soli. Spero quindi che la nostra storia possa essere un esempio per altri genitori.

Non importa se hai partorito alla 22ª, 28ª o 34ª settimana. Sei altrettanto vulnerabile come genitore. Non penso che la storia di Pilou sia la più folle e incredibile e che nessun altro abbia storie da raccontare. Abbiamo incontrato tante persone con storie completamente diverse, altrettanto sconvolgenti della nostra, e possiamo facilmente riflettere e riconoscerci nelle storie degli altri.

Un altro consiglio è quello di chiedere aiuto! Abbiamo creato una chat condivisa con la nostra famiglia e i nostri amici in cui condividere aggiornamenti su Pilou e scrivere cosa avrebbero potuto fare per aiutarci senza che dovessero contattarci. Era fantastico il sostegno e l'aiuto offerto dai nostri parenti, ma non riuscivamo a parlare con tutti, ad accettare e coordinarci e così, alla fine, non ricevevamo alcun aiuto. Invece, con questo strumento, tutti hanno potuto aiutarci senza che noi dovessimo decidere nulla e per noi ha fatto una grande differenza.
 
Grazie a Ditte (e Pilou) per aver condiviso la loro storia!
 
 
 
Fonti:
Margaret Brazier e David Archard, J Med Ethics. 2007 Mar; 33(3): 125-126 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2598257/